Etimología y Historia de hokum

"nonsense," 1900, abreviatura de bunkum, una forma fonética de Buncombe, un condado en Carolina del Norte. La historia habitual sobre su origen, documentada desde 1841, es la siguiente: Al final de los prolongados debates sobre la admisión de Missouri como estado en el Congreso de los Estados Unidos, supuestamente el 25 de febrero de 1820, el representante de Carolina del Norte, Felix Walker (1753-1828), comenzó lo que prometía ser un "discurso largo, aburrido e irrelevante," y resistió las llamadas para acortarlo diciendo que estaba obligado a decir algo que pudiera aparecer en los periódicos de su distrito y demostrar que estaba cumpliendo con su trabajo. "No estaré hablando ante la Cámara," confesó, "sino ante Buncombe." Así, Bunkum se ha convertido en la jerga del inglés americano para "nonsense" desde 1841 (se documenta desde 1838 como genérico para "el distrito electoral de un representante de EE. UU.").

MR. WALKER, of North Carolina, rose then to address the Committee on the question [of Missouri statehood]; but the question was called for so clamorously and so perseveringly that Mr. W. could proceed no farther than to move that the committee rise. [Annals of Congress, House of Representatives, 16th Congress, 1st Session, p. 1539]

El señor Walker, de Carolina del Norte, se levantó entonces para dirigirse al Comité sobre la cuestión [de la admisión de Missouri como estado]; pero la cuestión fue solicitada de manera tan ruidosa y perseverante que el señor W. no pudo avanzar más que a proponer que el comité se disolviera. [Anales del Congreso, Cámara de Representantes, 16º Congreso, 1ª Sesión, p. 1539]

"Well, when a critter talks for talk sake, jist to have a speech in the paper to send to home, and not for any other airthly puppus but electioneering, our folks call it Bunkum." [Thomas Chandler Haliburton, "Sam Slick in England," 1858]

"Bueno, cuando un tipo habla por hablar, solo para tener un discurso en el periódico que enviar a casa, y no por ningún otro propósito terrenal sino para hacer campaña electoral, nuestra gente lo llama Bunkum." [Thomas Chandler Haliburton, "Sam Slick in England," 1858]

fórmula mágica utilizada en conjuraciones, década de 1630, anteriormente Hocas Pocas, nombre común de un mago o malabarista (década de 1620); una invocación pseudo-latina utilizada por malabaristas, posiblemente basada en una perversión de la bendición sacramental de la Misa, Hoc est corpus meum "Este es mi cuerpo." El primero en hacer esta especulación sobre su origen aparentemente fue el prelado inglés John Tillotson (1630-1694).

I will speak of one man ... that went about in King James his time ... who called himself, the Kings Majesties most excellent Hocus Pocus, and so was called, because that at the playing of every Trick, he used to say, Hocus pocus, tontus tabantus, vade celeriter jubeo, a dark composure of words, to blinde the eyes of the beholders, to make his Trick pass the more currantly without discovery. [Thomas Ady, "A Candle in the Dark," 1655]

Hablaré de un hombre ... que estuvo en tiempos del rey James ... que se hacía llamar el más excelente Hocus Pocus de Su Majestad, y así se le llamaba, porque al realizar cada truco solía decir, Hocus pocus, tontus tabantus, vade celeriter jubeo, una oscura composición de palabras, para cegar los ojos de los espectadores, para hacer que su truco pasara más fácilmente sin ser descubierto. [Thomas Ady, "A Candle in the Dark," 1655]

Comparar hiccus doccius o hiccus doctius, "fórmula utilizada por los malabaristas para realizar sus hazañas" (década de 1670), también un nombre común para un malabarista, que el OED dice que es "conjeturado ser una corrupción del" latín hicce es doctus "aquí está el hombre aprendido," "si no es simplemente una fórmula sin sentido que simula latín." También comparar holus-bolus (adv.) "todo de un trago, todo a la vez," que el Century Dictionary llama "Una reduplicación variada de whole, en forma de pseudo-latino." Como un sustantivo que significa "trucos de malabarista," hocus-pocus se registra desde la década de 1640.

"sobreactuar, actuar de manera insincera," 1935, jerga teatral, probablemente formado a partir de hokum. A menudo se usa con up (adv.).