Etimología y Historia de humanities

1702; plural de humanity (sustantivo), que se había usado en inglés desde finales del siglo XV en el sentido de "clase de estudios relacionados con la cultura humana" (opuesto en diversas ocasiones y contextos a divinity o sciences). El término en latín literae humaniores, que significa "estudios más humanos" (literalmente "cartas"), se cree que se llamó así porque eran las ramas de la literatura (clásicos antiguos, retórica, poesía) que tendían a humanizar o refinar a través de su influencia. Sin embargo, la distinción era más bien entre temas seculares y divinos (literae divinae).

From the late Middle Ages, the singular word humanity served to distinguish classical studies from natural sciences on one side and sacred studies (divinity) on the other side. ... The term's modern career is not well charted. But by the eighteenth century humanity in its academic sense seems to have fallen out of widespread use, except in Scottish universities (where it meant the study of Latin). Its revival as a plural in the course of the following century apparently arose from a need for a label for the multiple new 'liberal studies' or 'culture studies' entering university curricula. [James Turner, "Philology," 2014]

Desde finales de la Edad Media, la palabra en singular humanity se utilizaba para diferenciar los estudios clásicos de las ciencias naturales por un lado y los estudios sagrados (divinity) por el otro. ... La trayectoria moderna del término no está bien documentada. Pero para el siglo XVIII, humanity en su sentido académico parece haber caído en desuso general, excepto en las universidades escocesas (donde significaba el estudio del latín). Su resurgimiento como plural en el siglo siguiente aparentemente surgió de la necesidad de un término que etiquetara los múltiples nuevos 'estudios liberales' o 'estudios culturales' que estaban ingresando a los planes de estudio universitarios. [James Turner, "Philology," 2014]