Etimología y Historia de humanism

A mediados del siglo XV, aparecen las formas humain y humaigne, que significan "humano". Provienen del francés antiguo humain y umain, adjetivos que se traducen como "de o perteneciente al hombre" y que datan del siglo XII. Su origen se encuentra en el latín humanus, que significa "del hombre, humano", pero también se usaba para describir cualidades como "humano, filantrópico, amable, gentil, educado" e incluso "culto, refinado, civilizado". Parte de esta evolución proviene de la raíz protoindoeuropea *(dh)ghomon-, que literalmente se traduce como "ser terrestre, terrenal", en contraposición a los dioses, y está relacionada con la raíz *dhghem-, que significa "tierra". Un término similar en hebreo es adam, que significa "hombre" y proviene de adamah, que significa "tierra". También es cognado del antiguo lituano žmuo (en acusativo žmuni), que se traduce como "hombre, persona masculina".

La expresión human interest (interés humano) se documenta desde 1779. Por su parte, human rights (derechos humanos) ya se atestigua en la década de 1650, mientras que human being (ser humano) aparece en la década de 1670.

"Maldito por el amor hereditario a la riqueza,
"Odio a todos los seres humanos, excepto a mí mismo;
"Cruza y confunde a mi esposa, porque ella demostró,
"¡Pobre chica!—no es lo suficientemente rica como para ser amada."

["The Diaboliad, A Poem Dedicated to the Worst Man in His Majesty's Dominions," 1677] 

La expresión human comedy (comedia humana), que se refiere a "la suma de las actividades humanas", es la traducción del francés comédie humaine, popularizada por Balzac. Para más detalles, consulta comedy. Por otro lado, human relations (relaciones humanas) surge en la década de 1640, inicialmente para describir la "interacción y conexión entre personas". Hacia 1916, se utilizó para referirse a un departamento en las empresas modernas, aunque la frase ya se empleaba desde aproximadamente 1912 en el contexto de la industria contemporánea.

Más que nunca, el gerente exitoso debe convertirse en un observador atento de las personas y sus procesos psicológicos. Con el aumento constante de la inteligencia, la creciente complejidad de las relaciones personales y la tendencia del público a interesarse por los asuntos industriales, el elemento humano en la gestión de fábricas adquiere una importancia cada vez mayor. Ningún sistema de gestión puede tener éxito si no considera este factor. [Dexter S. Kimball, "Principles of Industrial Organization," N.Y., 1913]

Finalmente, human resources (recursos humanos) se documenta en 1907 en inglés americano, aparentemente entre los socialcristianos y basado en la expresión natural resources (recursos naturales). Hacia 1977, se consolidó como el nombre de un departamento de gestión de personal en gobiernos o corporaciones.

En la década de 1580, se utilizaba para referirse a un "estudiante de las humanidades clásicas, alguien versado en literatura y cultura clásica." Proviene del francés humaniste (siglo XVI), que a su vez se formó a partir del italiano umanista, es decir, "estudiante de los asuntos humanos o de la naturaleza humana." Este término fue acuñado por el poeta italiano Lodovico Ariosto (1474-1533) y tiene sus raíces en el latín humanus, que significa "humano" (ver human (adj.)).

En este contexto, la idea original parece ser la de "humano" en contraposición a "divino." Es decir, se refería a quienes estudiaban los logros humanos de los autores y filósofos precristianos, en lugar de dedicarse a los estudios teológicos de los divines. A medida que "este nuevo-antiguo conocimiento tenía, o se le atribuía, una tendencia a debilitar el control de la Iglesia sobre las creencias de las personas," el término humanist también fue evolucionando y llegó a significar gradualmente "librepensador" [Fowler]. El sentido filosófico del término se estableció en 1903, a partir de la obra Religion of Humanity de Auguste Comte (comparar con humanism), y no está relacionado con los dos significados anteriores, aunque por casualidad se asemeja a uno de ellos en su efecto" [Fowler].