Etimología y Historia de humble-bee

Insecto picador del género Apis, que vive en colonias bajo una reina y produce cera y miel. En inglés antiguo, beo significa "abeja," y proviene del proto-germánico *bion (la misma raíz que el nórdico antiguo by, el alto alemán antiguo bia y el medio holandés bie), que a su vez se origina en la raíz protoindoeuropea *bhei-, que también significa "abeja."

Se ha usado de manera metafórica para referirse a un "trabajador ocupado" desde la década de 1530. La idea de "reunión de vecinos para unir esfuerzos en beneficio de uno de ellos" aparece en 1769 en inglés americano, probablemente por la comparación con el trabajo colectivo y la actividad social de las abejas. Ejemplos de este uso incluyen Raising-bee (1814) para referirse a la construcción de un edificio, quilting bee (1824, véase quilt (v.)) para las reuniones de costura, logging-bee para el trabajo de tala de árboles en grupo, paring-bee para la preparación de manzanas cosechadas, y también hanging bee que significa "linchamiento"). Este concepto se amplió a otras situaciones colectivas, como en spelling bee, que se refiere a un "concurso entre dos o más personas para ver quién es el mejor en ortografía," documentado desde 1809.

La expresión have a bee in (one's) bonnet (1825), que describe a alguien que está distraído o que tiene una nueva y obsesiva idea, se dice que es escocesa según Jamieson, y podría derivar de expresiones más antiguas como head full of bees (década de 1510), que denotaba una actividad mental frenética.

también bumblebee, "tipo de abeja grande y peluda," década de 1520, reemplazando al inglés medio humbul-be (alterado por asociación con el inglés medio bombeln "zumbar, hacer ruido," finales del siglo XIV), que probablemente originalmente era ecoico.

A finales del siglo XIV, hommen significaba "hacer un sonido murmurante para disimular la vergüenza," y más tarde se usó hummen para "zumbar, dronar" (principios del siglo XV), probablemente de origen imitativo. La acepción de "cantar con los labios cerrados" se atestigua por primera vez a finales del siglo XV; la de "estar ocupado y activo" aparece en 1884, quizás por analogía con una colmena. Relacionado: Hummed.