Etimología y Historia de impersonator

En 1833, la palabra se usaba para referirse a "quien encarna a otra persona o personaje." Para 1840, ya significaba "quien infunde (algo) con una personalidad," y en 1842 se usaba para describir a un "actor dramático, alguien que interpreta un papel en el escenario." Proviene de impersonate, con un sufijo de sustantivo agente de origen latino. La acepción "quien imita los modales y el habla de otro por entretenimiento" (documentada desde 1921) probablemente surgió del uso teatral más antiguo de female impersonator (1876) y male impersonator (1874), ambos actos escénicos muy populares en su época. Un ejemplo temprano de este último podría ser Miss Ella Wesner, quien tuvo gran fama alrededor de 1870. En Gran Bretaña, los artistas que usaban blackface eran conocidos como negro impersonators (1906). La forma femenina impersonatrix, como si fuera del latín, apareció en 1847; mientras que impersonatress, tomando inspiración del francés, se documentó en 1881.

Her [Wesner's] impersonation were a genuine surprise and her success was so pronounced that in a short period a host of imitators made their appearance. Her most successful rivals were Bessie Bonehill, Millie Hilton and Vesta Tilley, all of London. [M.B Leavitt, "Fifty Years in Theatrical Management," New York, 1912]

Su [de Wesner] impersonación era una verdadera sorpresa y su éxito fue tan notable que en poco tiempo aparecieron numerosos imitadores. Sus rivales más exitosos fueron Bessie Bonehill, Millie Hilton y Vesta Tilley, todas de Londres. [M.B Leavitt, "Fifty Years in Theatrical Management," Nueva York, 1912]

There is no member of a minstrel company who gets a better salary than a good female impersonator, the line being considered a very delicate one, requiring a high style of art in its way to judge where fun stops and bad taste begins, with decision enough on the part of the performer to stop at the stopping place. ["The Ancestry of Brudder Bones," Harper's New Monthly Magazine, April 1879]

No hay miembro de una compañía de minstrels que gane un mejor salario que un buen impersonador femenino, ya que esta línea se considera muy delicada, requiriendo un alto nivel artístico para saber dónde termina la diversión y comienza el mal gusto, con la suficiente decisión por parte del intérprete para detenerse en el momento adecuado. ["The Ancestry of Brudder Bones," Harper's New Monthly Magazine, abril de 1879]

The most fascinating performer I knew in those days was a dame named Metcalfe who was a female female impersonator. To maintain the illusion and keep her job, she had to be a male impersonator when she wasn't on. Onstage she wore a wig, which she would remove at the finish, revealing her mannish haircut. "Fooled you!" she would boom at the audience in her husky baritone. Then she would stride off to her dressing room and change back into men's clothes. She fooled every audience she played to, and most of the managers she worked for, but her secret was hard to keep from the rest of the company. [Harpo Marx, "Harpo Speaks"]

El intérprete más fascinante que conocí en aquellos días fue una dama llamada Metcalfe, quien era una female female impersonator. Para mantener la ilusión y conservar su trabajo, tenía que ser un impersonador masculino cuando no estaba en escena. En el escenario, llevaba una peluca que se quitaba al final, revelando su corte de cabello masculino. "¡Los engañé!" solía exclamar al público con su barítono ronco. Luego se dirigía a su camerino y se cambiaba de nuevo a ropa masculina. Engañó a todas las audiencias que la vieron y a la mayoría de los productores para los que trabajó, pero su secreto era difícil de mantener ante el resto del elenco. [Harpo Marx, "Harpo Speaks"]