En inglés medio, risen proviene del inglés antiguo risan, que significa "levantarse de la cama, salir de la cama; ponerse de pie, levantarse; levantarse de la mesa; levantarse juntos; ser adecuado, ser apropiado". Este verbo, típicamente gerisan o arisan, es un verbo fuerte de clase I, con pasado ras y participio pasado risen. Su raíz se encuentra en el protogermánico *us-rīsanan, que significa "elevarse" y que también dio lugar a términos en otras lenguas germánicas, como el nórdico antiguo risa, el sajón antiguo risan, el frisón antiguo risa (todos significando "levantarse; surgir, ocurrir"), el gótico urreisan ("levantarse"), el alto alemán antiguo risan ("levantarse, fluir") y el alemán moderno reisen ("viajar"), que originalmente significaba "levantarse para un viaje". Según el Oxford English Dictionary, "no se han encontrado términos relacionados fuera del teutónico", aunque Boutkan sugiere que podría tener un origen en alguna lengua substrato europea perdida.
Desde finales del siglo XII, el verbo también se usó para expresar "resucitar" o "levantarse de entre los muertos", así como "rebelarse, levantarse en oposición". Se atestigua desde alrededor del año 1200 en el sentido de "moverse de una posición baja a una alta, ascender; aumentar en número o cantidad; prosperar; volverse prominente". También se usó para referirse a cuerpos celestes, significando "aparecer por encima del horizonte". La expresión rise and shine ("levantarse, salir de la cama") data de 1916, aunque antes era un término religioso. En el contexto de mares, ríos, etc., que "aumentan en altura", se registra hacia 1300.
El significado de "venir a la existencia, originarse; resultar de" se documenta a mediados del siglo XIII. Desde principios del siglo XIV, se usó para expresar "ocurrir, suceder, tener lugar". En la década de 1540, comenzó a referirse a sonidos que "aumentan en tono". También se aplicó a la masa en el mismo período. Parece que no se usó en inglés medio para referirse al calor o la temperatura; este sentido podría haber surgido de la observación del comportamiento de los líquidos en un termómetro o barómetro, a partir de la década de 1650. Está relacionado con raise (verbo). Conectado también con Rose y risen.
