Etimología y Historia de mentalist

A principios del siglo XV, se usaba para referirse a algo "relacionado con la mente o el intelecto, característico del pensamiento". Proviene del latín tardío mentalis, que significa "de la mente", y este a su vez del latín mens (en genitivo mentis), que se traduce como "mente". Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *men- (1), que significa "pensar".

En inglés medio, también se utilizaba para describir lo "relacionado con el alma o lo espiritual". A partir de la década de 1520, comenzó a usarse en el sentido de "realizado o llevado a cabo en la mente". El significado de "loco o desequilibrado" aparece en 1927, probablemente influenciado por combinaciones como mental patient (paciente mental, 1859) y mental hospital (hospital psiquiátrico, 1891). El término mental health (salud mental) se documenta desde 1803; mental illness (enfermedad mental) desde 1819; y mental retardation (retardo mental) desde 1904.

El elemento que forma palabras y significa "quien hace o realiza algo", también se usa para indicar adherencia a una cierta doctrina o costumbre. Proviene del francés -iste y directamente del latín -ista (origen también del español, portugués e italiano -ista), y se remonta al griego, donde el sufijo para formar sustantivos de agente era -istes. Este, a su vez, proviene de -is-, que era la terminación de la raíz de los verbos en -izein, más el sufijo de agente -tes.

La variante -ister (como en chorister, barrister) proviene del francés antiguo -istre, influenciada erróneamente por ministre. La variante -ista proviene del español y se popularizó en el inglés americano de los años 70 gracias a los nombres de los movimientos revolucionarios latinoamericanos.