Etimología y Historia de meticulously

En la década de 1530, se usaba para describir a alguien "temeroso, tímido," un significado que hoy en día ha caído en desuso. Provenía del latín meticulosus, metuculosus, que también significaba "temeroso, tímido," y se traduce literalmente como "lleno de miedo." Este término se derivaba de metus, que significa "miedo, temor, aprensión, ansiedad," aunque su origen exacto sigue siendo un misterio. Parece que esta palabra fue quedando en desuso alrededor de 1700, y se ha conservado en un pasaje de Sir Thomas Browne, aunque todavía se podía encontrar de manera ocasional y algo oscura hasta 1807.

La palabra comenzó a resurgir en inglés en la década de 1840, pero esta vez con un nuevo significado: "excesivamente detallista o quisquilloso." Este cambio provino del francés méticuleux, que se traduce como "temerosamente quisquilloso" [Fowler, que critica su uso, atribuye esta acepción en inglés a "críticos literarios"]. Este término francés es el descendiente directo del latín, pero su adopción en inglés no fue inmediata. Meticulous aparece por primera vez en 1852 en el "Diccionario de Palabras Arcaicas y Provinciales" de Halliwell, donde se define como "tímido," y se marca como "obsoleto" en el diccionario de Craig del mismo año. Richard Trench, quien inició el proyecto que más tarde se convertiría en el OED, incluyó la palabra en su obra "English Past and Present" (1868) entre aquellas que habían sido "rechazadas y desautorizadas por los verdaderos instintos lingüísticos de la mente nacional."

En el "Imperial Dictionary" (1883) se clasifica como arcaica, limitándose a su antiguo significado de "tímido," pero el "Century Dictionary" (1890) no la marca como tal y la define como "tímido; excesivamente cuidadoso." Durante el periodo de 1914 a 1924, la palabra fue objeto de críticas, aunque también recibió algunas defensas en publicaciones literarias. Relacionado: Meticulosity.

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.