Etimología y Historia de motley

A finales del siglo XIV, se usaba para describir algo "particolor, veteado en color" (originalmente referido a telas). Proviene del anglo-francés motteley, una palabra de origen desconocido, aunque el Diccionario de Oxford sugiere que podría derivar del inglés antiguo mot, que significa "mancha", o de alguna palabra germánica relacionada (consulta mote). Sin embargo, las fuentes de Klein apuntan a que probablemente tenga raíces galas. El Century Dictionary rechaza ambas teorías. En su uso, se refería a algo "diversificado en color", especialmente en el contexto del atuendo de un bufón. De ahí, de manera alusiva, surgió el significado de "un tonto" alrededor de 1600. Como sustantivo, que significa "tela de color mezclado en contraste", se documenta desde finales del siglo XIV.