Etimología y Historia de nitrous

Alrededor de 1600, se usaba para referirse a algo "de nitro, relacionado con el nitro", y proviene del latín nitrosus, que a su vez deriva de nitrum (puedes consultar nitre para más detalles). Su uso más específico en química, que designa un compuesto en el que el nitrógeno tiene una valencia más baja que el correspondiente compuesto nitric, apareció en la década de 1780. En inglés medio, se encontraba nitrose, que significaba "de calidad nitrosa; amargo, ácido", y se usaba desde principios del siglo XV. El término Nitrous oxide, que se traduce como "gas hilarante", está documentado desde 1800.

When inhaled it produces unconsciousness and insensibility to pain; hence it is used as an anesthetic during short surgical operations. When it is breathed diluted with air an exhilarating or intoxicating effect is produced under the influence of which the inhaler is irresistibly impelled to do all kinds of silly and extravagant acts; hence the old name of laughing-gas. [Century Dictionary, 1895]

Al inhalarse, produce inconsciencia e insensibilidad al dolor, por lo que se utiliza como anestésico en operaciones quirúrgicas breves. Cuando se respira diluido con aire, provoca un efecto estimulante o embriagador que lleva al inhalador a realizar todo tipo de actos tontos y extravagantes; de ahí su antiguo nombre de laughing-gas. [Century Dictionary, 1895]