Etimología y Historia de nitro-

Alrededor de 1400, se usaba para referirse al "carbonato de sodio nativo" (un significado que ahora está obsoleto). Proviene del francés antiguo nitre (siglo XIII), que a su vez se deriva del latín nitrum, y este del griego nitron. Se cree que su origen es del Este, comparándolo con el hebreo nether que significa "carbonato de sodio," y el egipcio ntr. Aunque originalmente se refería al soda nativo, desde la Edad Media también se asoció con el salitre (nitrato de potasio) por razones poco claras. Este último significado se volvió el más común a finales del siglo XVI.

Elemento gaseoso incoloro e inodoro, descubierto en 1794. Su nombre proviene del francés nitrogène, acuñado en 1790 por el químico francés Jean Antoine Chaptal (1756-1832). Este término se forma a partir del griego nitron, que significa "carbonato de sodio" (ver nitro-), y del francés gène, que significa "productor." A su vez, este último proviene del griego -gen, que se traduce como "el que da origen a" (ver -gen). El gas fue identificado en parte gracias al análisis del nitro. Anteriormente, se le conocía como mephitic air (aire mefítico) en 1772, y Lavoisier lo llamó azote (ver azo-). Constituye aproximadamente el 78% del peso de la atmósfera terrestre. Términos relacionados: Nitrogenic; nitrogenous.

también nitroglycerin, líquido oleoso amarillento claro, explosivo y violento, 1857, de nitro- + glycerin. Se llama así ya sea porque se obtiene al tratar la glicerina con ácidos nítrico y sulfúrico, o porque es esencialmente un nitrate (trinitrato de glicerilo). Es el elemento esencial de la dinamita; es un veneno violento si se ingiere, pero en dosis mínimas se utiliza en el tratamiento de la angina y la insuficiencia cardíaca.