Antiguamente critick, en la década de 1580, se refería a "quien emite juicios, persona experta en evaluar el mérito de algo en particular." Proviene del francés critique (siglo XIV), que a su vez deriva del latín criticus, que significa "juez, censor, estimador," y también "gramático que identifica pasajes espurios en obras literarias." Esta palabra latina se origina del griego kritikos, que se traduce como "capaz de emitir juicios," y proviene de krinein, que significa "separar, decidir" (de la raíz protoindoeuropea *krei-, que significa "tamizar," y que implica "discriminar, distinguir"). El significado de "quien evalúa los méritos de libros, obras de teatro, etc." surgió alrededor del año 1600. En inglés, la palabra siempre ha tenido connotaciones de "censor, crítico, alguien que juzga con severidad."
To understand how the artist felt, however, is not criticism; criticism is an investigation of what the work is good for. ... Criticism ... is a serious and public function; it shows the race assimilating the individual, dividing the immortal from the mortal part of a soul. [George Santayana, "The Life of Reason," 1906]
Sin embargo, entender cómo se sintió el artista no es crítica; la crítica es una investigación sobre para qué sirve realmente la obra. ... La crítica ... es una función seria y pública; muestra cómo la sociedad asimila al individuo, separando la parte inmortal de la mortal en un alma. [George Santayana, "La vida de la razón," 1906]
A perfect judge will read each work of wit
With the same spirit that its author writ;
[Pope, "An Essay on Criticism," 1709]
Un juez perfecto leerá cada obra ingeniosa
Con el mismo espíritu con que su autor la escribió;
[Pope, "Un ensayo sobre la crítica," 1709]
Para referirse a un "crítico inferior o incompetente," en el siglo XVII se usó criticaster; generaciones posteriores emplearon criticling, critikin, criticule.
