Etimología y Historia de percuss

A principios del siglo XV, se utilizaba el término percussioun para referirse a "un golpe, una contusión; una lesión interna." Este proviene del latín percussionem (en nominativo percussio), que significa "un golpe, una paliza; un golpe como medida de tiempo." Es un sustantivo que describe la acción de golpear, derivado del participio pasado de percutere, que significa "golpear fuertemente, batir, herir; atravesar con un golpe." Este verbo se forma a partir de per, que significa "a través" (proveniente de la raíz indoeuropea *per- (1), que implica "hacia adelante" y, por ende, "a través de") y quatere, que significa "golpear, sacudir" (puedes ver más sobre esto en quash).

El uso del término en relación con instrumentos musicales que se tocan mediante un golpe se documenta desde 1776, como en instrument of percussion. En el ámbito médico, se refiere a "un método de golpear o tocar la superficie del cuerpo para evaluar el estado de los órganos en la zona afectada," y se registra este uso a partir de 1781.

The art of percussion, besides, although very simple in appearance, requires long practice, and a dexterity which few men can acquire. The slightest difference in the angle under which the fingers strike the thorax, may lead one to suspect a difference of sound which in reality does not exist. ["Laennec's New System of Diagnosis," in Quarterly Journal of Foreign Medicine and Surgery, November 1819]

Además, el arte de la percusión, aunque a simple vista parece muy sencillo, requiere una larga práctica y una destreza que pocos pueden alcanzar. La más mínima variación en el ángulo desde el cual los dedos golpean el tórax puede llevar a sospechar una diferencia en el sonido que en realidad no existe. ["El Nuevo Sistema de Diagnóstico de Laennec," en el Quarterly Journal of Foreign Medicine and Surgery, noviembre de 1819.]