Etimología y Historia de pillory

Alrededor del año 1200, la palabra piler se utilizaba para referirse a "una columna o masa columnar, estrecha en proporción a su altura, que puede ser portante o independiente." Proviene del francés antiguo piler, que significa "pilar, columna, muelle" (siglo XII, en francés moderno pilier), y se deriva directamente del latín medieval pilare, a su vez de pila, que significa "pilar, barrera de piedra." La etimología de esta última palabra es incierta. El uso figurado de "sustento o apoyo de una institución o comunidad" se documenta desde principios del siglo XIV. Relacionado: Pillared.

En la arquitectura medieval, a menudo se diseñaban para parecer que varias columnas rodeaban un núcleo central. "Los arquitectos solían distinguirlas de column, ya que podían tener cualquier forma en sección y no estaban sometidas a las reglas de la arquitectura clásica" [Century Dictionary].

La expresión pillar to post, que significa "ir de un lugar a otro sin un propósito aparente o definido," se atestigua desde alrededor de 1600. A finales del siglo XV se usaba como post to pillar, y a mediados del siglo XV como pillar and post, aunque su significado exacto es confuso. Las primeras referencias parecen aludir al tenis, pero post and pillar se registra como el nombre de algún tipo de juego alrededor de 1450. La teoría de que la expresión proviene de pillar como el terreno elevado en el centro de un anillo de manège, alrededor del cual gira un caballo, es poco probable, ya que ese significado parece datar solo del siglo XVIII.

Los Pillars of Hercules son las dos colinas situadas en lados opuestos del Estrecho de Gibraltar: Abyla en África y Calpe en Europa, que según la leyenda fueron desgarradas por Hércules.