Etimología y Historia de polystyrene

Una sustancia formada por un gran número de moléculas simples del mismo tipo. Se registró en 1855, probablemente proveniente del alemán Polymere (utilizado por Berzelius en 1830), y a su vez del griego polymeres, que significa "compuesta por muchas partes". Esta palabra se descompone en polys, que significa "muchos" (derivada de la raíz protoindoeuropea *pele- (1), que significa "llenar") y meros, que significa "parte" (proveniente de la raíz protoindoeuropea *(s)mer- (2), que se traduce como "obtener una parte de algo").

Hidrocarburo incoloro, 1885, con -ene + Styrax, nombre de un género de árboles (el químico se encuentra en su resina), 1786, del latín styrax, del griego styrax, el nombre del árbol, que es de origen semítico (Heródoto dice que los griegos obtuvieron la sustancia de los fenicios; compara con el hebreo tsori "resina de terebinto"). Si es así, la forma probablemente fue influenciada en griego por styrax "eje de una lanza."

En 1950, se registró como nombre comercial por la Dow Chemical Company. Proviene de -styr- (que viene de polystyrene, y que para 1938 ya se conocía como styrene en forma abreviada) + el conector -o- + foam (sustantivo).