Etimología y Historia de polytheist

"creencia en más de un dios," 1610s, del francés polythéisme (siglo XVI), formado a partir del griego polytheia "politeísmo," polytheos "de o perteneciente a muchos dioses," de polys "muchos" (de la raíz PIE *pele- (1) "llenar") + theos "dios" (de la raíz PIE *dhes-, que forma palabras para conceptos religiosos).

The various modes of worship, which prevailed in the Roman world, were all considered by the people, as equally true; by the philosopher, as equally false; and by the magistrate, as equally useful. And thus toleration produced not only mutual indulgence, but even religious concord. [Gibbon]

Los diversos modos de adoración, que prevalecían en el mundo romano, eran todos considerados por el pueblo como igualmente verdaderos; por el filósofo, como igualmente falsos; y por el magistrado, como igualmente útiles. Y así, la tolerancia produjo no solo una indulgencia mutua, sino incluso una concordia religiosa. [Gibbon]

El elemento que forma palabras y significa "quien hace o realiza algo", también se usa para indicar adherencia a una cierta doctrina o costumbre. Proviene del francés -iste y directamente del latín -ista (origen también del español, portugués e italiano -ista), y se remonta al griego, donde el sufijo para formar sustantivos de agente era -istes. Este, a su vez, proviene de -is-, que era la terminación de la raíz de los verbos en -izein, más el sufijo de agente -tes.

La variante -ister (como en chorister, barrister) proviene del francés antiguo -istre, influenciada erróneamente por ministre. La variante -ista proviene del español y se popularizó en el inglés americano de los años 70 gracias a los nombres de los movimientos revolucionarios latinoamericanos.