Etimología y Historia de priestcraft

El inglés antiguo cræft (en los dialectos de West Saxon y Northumbrian), -creft (en el dialecto de Kent), significaba "poder, fuerza física, poderío." Proviene del protogermánico *krab-/*kraf-, que también dio lugar al frisón antiguo kreft, al alto alemán antiguo chraft, y al alemán moderno Kraft, todos ellos con el significado de "fuerza, habilidad." En nórdico antiguo, kraptr se traducía como "fuerza, virtud." La etimología última de la palabra no está del todo clara.

Con el tiempo, el significado se amplió en inglés antiguo para incluir "habilidad, destreza; arte, ciencia, talento," a menudo a través de la idea de "poder mental." Esto llevó, hacia finales del inglés antiguo, a la interpretación de "oficio, artesanía, empleo que requiere habilidad o destreza especial," e incluso "algo construido o fabricado." Aún se usaba para referirse a "poder" o "fuerza" en el inglés medio.

El significado de "barco pequeño" se documenta a partir de la década de 1670, probablemente derivado de una expresión como vessels of small craft, que hacía referencia ya sea al tipo de comercio que realizaban o a la destreza náutica necesaria para manejarlos. O quizás, simplemente, conserva el sentido original de "poder."

En inglés medio, prēst se refería a un "clérigo que ocupa un rango inferior al obispo y superior al diácono, un sacerdote de parroquia." Proviene del inglés antiguo preost, que probablemente se acortó del antiguo alemán representado por el antiguo sajón y el antiguo alto alemán prestar, el antiguo frisón prestere, todos derivados del latín vulgar *prester, que significa "sacerdote." Este, a su vez, proviene del latín tardío presbyter, que se traduce como "presbítero, anciano," y del griego presbyteros, que significa "anciano (de dos), viejo, venerable," una forma comparativa de presbys, que significa "viejo" (consulta presby-).

En inglés medio, también se usaba de manera más general para referirse a cualquier hombre que ocupaba un alto cargo en la Iglesia o a cualquier persona debidamente autorizada para ser ministro de asuntos sagrados. Desde alrededor del año 1200, se aplicó a líderes religiosos paganos y musulmanes. En el contexto del Antiguo Testamento (en inglés antiguo), era una traducción del hebreo kohen, del griego hiereus y del latín sacerdos.