Etimología y Historia de quantum

A principios del siglo XIV, la palabra quantite se usaba para referirse a "cantidad, magnitud, el ser tanto en medida o extensión." Proviene del francés antiguo quantite o cantite (siglo XII, en francés moderno quantité), y tiene su raíz en el latín quantitatem (en nominativo quantitas), que significa "grandeza o extensión relativa." Este término fue acuñado como una traducción del griego posotes (derivado de posos, que pregunta "¿qué tan grande? ¿cuánto?"), y del latín quantus, que se traduce como "¿de qué tamaño? ¿cuánto? ¿qué cantidad?" Este último es un adjetivo pronominal correlativo que proviene de la raíz indoeuropea *kwo-, que da origen a pronombres relativos e interrogativos.

Desde finales del siglo XIV, la palabra comenzó a usarse para describir "aquello que tiene cantidad, una cantidad concreta." En la década de 1610, se adoptó el sentido más específico de "un objeto considerado como más o menos." En el ámbito de la prosodia y la métrica, se definió a partir de la década de 1560 como "el tiempo relativo que se emplea al pronunciar una vocal o sílaba," distinguiéndola como larga o corta. El latín quantitatem también dio lugar a términos en otros idiomas, como el italiano quantita, el español cantidad, y el danés y sueco kvantitet, así como el alemán quantitat.