Etimología y Historia de scatterbrain

La expresión "masa blanda y grisácea que llena la cavidad craneal de un vertebrado", en el sentido más amplio, se refiere al "órgano de la conciencia y la mente". En inglés antiguo, se usaba brægen para "cerebro", que proviene del protogermánico *bragnan (también fuente del bajo alemán medio bregen, frisón antiguo y neerlandés brein). Su origen es incierto, pero podría derivar de la raíz del protoindoeuropeo *mregh-m(n)o-, que significa "cráneo, cerebro" (también fuente del griego brekhmos, que se traduce como "parte frontal del cráneo, parte superior de la cabeza").

Sin embargo, Liberman señala que brain "no tiene cognados establecidos fuera del germánico occidental" y no está relacionado con la palabra griega. Más probablemente, su etimón sería el protoindoeuropeo *bhragno, que significa "algo roto".

La costumbre de usar el plural para referirse a la sustancia (ya sea literal o figurativa), en lugar del órgano, se remonta al siglo XVI. El sentido figurado de "poder intelectual" aparece a finales del siglo XIV, y la acepción "una persona inteligente" se registra en 1914.

La expresión on the brain, que significa "estar extremadamente ansioso o interesado por algo", data de 1862. El término brain-fart, que se refiere a "pérdida repentina de memoria o del hilo de pensamiento; incapacidad repentina para pensar lógicamente", se documenta en 1991 (brain-squirt proviene de la década de 1650 y se usaba para describir un "intento débil o fallido de razonar"). Un término en inglés antiguo para "cabeza" era brægnloca, que podría traducirse como "cerebro encerrado". En inglés medio, brainsick (inglés antiguo brægenseoc) significaba "loco, confundido".

A mediados del siglo XII, scateren, usado como verbo transitivo, significaba "desperdiciar." Hacia 1300, su significado evolucionó a "separar y dispersar en desorden." A finales del siglo XIV, se usaba para "lanzar de manera desordenada, esparcir aquí y allá," posiblemente como una variante del inglés del norte del inglés medio schateren (ver shatter), reflejando la influencia nórdica. El sentido intransitivo, que significa "ir o huir en diferentes direcciones, dispersarse," apareció alrededor de 1300. Como sustantivo, se utilizó por primera vez en la década de 1640 para referirse a "el acto o acción de dispersar." Para 1950, se empleó también en el contexto de las ondas de radio.

A finales del siglo XIV, se usaba para describir unidades dentro de un grupo, con el significado de "desunido y disperso." Era un adjetivo en participio pasado derivado del verbo scatter (v.). Su uso figurado, especialmente en referencia a pensamientos y cosas similares, apareció en la década de 1620. Una forma relacionada es Scatteredly.