Etimología y Historia de scavenge

En la década de 1540, el término se usaba originalmente para referirse a "una persona contratada para eliminar la basura de las calles." Proviene de la lengua media inglesa scavager, scawageour (finales del siglo XIV), que era el título de un funcionario en Londres encargado de recaudar impuestos sobre los bienes vendidos por comerciantes extranjeros.

Este término se deriva del inglés medio scavage, scauage (del anglo-francés scawage), que significaba "peaje o impuesto exigido por un funcionario local sobre los bienes ofrecidos para la venta en su área" (alrededor de 1400). Provenía del francés del norte antiguo escauwage, que significa "inspección," y tiene raíces germánicas (se puede comparar con el alto alemán antiguo scouwon y el inglés antiguo sceawian, que significan "mirar, inspeccionar;" véase show (v.)).

Más tarde, el scavenger fue responsable de la inspección y el mantenimiento de las calles. Blount lo describe en su obra "Glossographia" (1656) como "un oficial bien conocido en Londres, que limpia las calles, raspando y llevando el polvo y la suciedad." Con el tiempo, el significado general moderno del término evolucionó hacia "una persona que recoge y utiliza lo que ha sido desechado," a partir de la idea de "recoger y deshacerse de la basura."

El término se convirtió en un sustantivo agente con el sufijo -er, pero el verbo scavenge (que se refiere a la acción de recoger basura) es una formación posterior a partir del sustantivo. El uso no etimológico de -n- (alrededor de 1500) se puede comparar con harbinger, passenger, messenger, entre otros. En la década de 1590, se amplió para referirse a animales que se alimentan de materia en descomposición.

Mayhew (1851) utiliza el término scavagery para describir "la limpieza de calles, la eliminación de la suciedad de las vías públicas."