Etimología y Historia de signifier

Finales del siglo XIII, signifien, "ser un signo de (un hecho o supuesto hecho), indicar, significar," también "declarar, dar a conocer mediante signos, palabras o acciones," del francés antiguo signifier (siglo XII), del latín significare "hacer signos, mostrar mediante signos, señalar, expresar; significar, indicar; presagiar, augurar," de significus (adjetivo), de signum "marca identificadora, signo" (ver sign (sustantivo)) + forma combinada de facere "hacer, llevar a cabo" (de la raíz PIE *dhe- "colocar, poner").

El sentido intransitivo de "ser importante" se atestigua desde la década de 1660. El significado "participar en una burla de tono hostil pero juguetón" es un vernacular afroamericano, documentado en 1932. Relacionado: Signified; signifying.

While writing this essay, I asked a colleague, Dwight Andrews, if he had heard of the Signifying Monkey as a child. "Why, no" he relied intently. "I never head of the Signifying Monkey until I came to Yale and read about him in a book." I had been signified upon. If I had responded to Andrews, "I know what you mean; your Mama read to me from that same book the last time I was in Detroit," I would have signified upon him in return. [Henry Louis Gates Jr., footnote in "Figures in Black," 1987]

Mientras escribía este ensayo, le pregunté a un colega, Dwight Andrews, si había oído hablar del Mono Significante cuando era niño. "¿Por qué no?" respondió con atención. "Nunca supe del Mono Significante hasta que llegué a Yale y leí sobre él en un libro." Me había convertido en un signified. Si hubiera respondido a Andrews: "Sé a qué te refieres; tu mamá me leyó ese mismo libro la última vez que estuve en Detroit," le habría devuelto el signification. [Henry Louis Gates Jr., nota al pie en "Figures in Black," 1987]