Etimología y Historia de spellable

A principios del siglo XIV, spellen significaba "leer letra por letra, escribir o pronunciar las letras de algo." Hacia 1400, se usaba también para "formar palabras a partir de letras," y la mayoría de las fuentes etimológicas indican que proviene del anglo-francés espeller o del antiguo francés espelir, que significaba "significar, explicar, interpretar" y también "deletrear letras, pronunciar, recitar."

Este término francés podría derivar del francón *spellon, que significa "contar," o de alguna otra raíz germánica, proveniente del protogermánico *spellam. Esta misma raíz dio lugar al neerlandés spellen, al alto alemán antiguo spellon ("contar"), al nórdico antiguo spjalla y al gótico spillon ("hablar, contar").

El cognado nativo en inglés antiguo es spellian o spillian, que significaba "contar, hablar, conversar." Solo Barnhart parece aceptar que la palabra moderna en inglés podría tener una influencia parcial del inglés antiguo, aunque el significado haya cambiado.

Klein sugiere que este grupo germánico podría tener su origen en una raíz indoeuropea *spel- (2), que significaba "decir en voz alta, recitar, hablar con énfasis." Esta raíz tendría cognados en griego, como apeilē ("amenaza"), entre otras palabras, pero Beekes considera esta conexión "algo rebuscada."

También se usaba en sus primeras etapas speldren, proveniente del antiguo francés espeldre, una variante de espelir. Relacionado: Spelled; spelling.

En el inglés medio temprano, aún significaba "hablar, predicar, contar," lo que dio lugar a expresiones como hear spell ("escuchar algo contado o comentado") y spell the wind ("hablar en vano"), ambas del siglo XV. El significado actual de "formar palabras con las letras correctas" se documenta a partir de la década de 1580.

Spell out ("explicar paso a paso") se registra desde 1940 en inglés americano. Shakespeare utiliza spell (someone) backwards para expresar "invertir el carácter de alguien, explicar en un sentido contrario, retratar con una negatividad decidida."

Elemento común de terminación y formación de palabras en adjetivos ingleses (típicamente basados en verbos transitivos) con el sentido de "capaz; susceptible; permitido; digno; que requiere; o destinado a ser ______ed," a veces "lleno de, causando," del francés -able y directamente del latín -abilis.

Es propiamente -ble, del latín -bilis (la vocal proviene generalmente del final del verbo al que se le añade el sufijo), y representa el PIE *-tro-, un sufijo usado para formar sustantivos de instrumento, cognado con las segundas sílabas de los términos ingleses rudder y saddle (n.).

Un elemento vivo en inglés, usado en nuevas formaciones tanto de palabras latinas como nativas (readable, bearable) y también con sustantivos (objectionable, peaceable). A veces con una significación activa (suitable, capable), a veces de significación neutral (durable, conformable). Para el siglo XX se había vuelto muy elástico en significado, como en un reliable witness, un playable foul ball, perishable goods. Un escritor del siglo XVII tiene cadaverable "mortal."

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Tomando un solo ejemplo en detalle, nadie salvo un filólogo competente puede decir si reasonable proviene del verbo o del sustantivo reason, ni si su sentido original era que puede ser razonado, o que puede razonar, o que puede ser razonado con, o que tiene razón, o que escucha a la razón, o que es consistente con la razón; el hombre común solo sabe que ahora puede significar cualquiera de estos, y justificadamente basa en estos y hechos similares una visión generosa de las capacidades de la terminación; credible significando para él digno de credibilidad, ¿por qué no deberían reliable y dependable significar digno de confianza y dependencia? [Fowler]

En latín, -abilis y -ibilis dependían de la vocal flexional del verbo. De ahí la forma variante -ible en francés antiguo, español, inglés. En inglés, -able tiende a usarse con palabras nativas (y otras no latinas), -ible con palabras de origen latino obvio (pero hay excepciones). El sufijo latino no está etimológicamente conectado con able, pero durante mucho tiempo ha sido popularmente asociado con él, y esto probablemente ha contribuido a su vigor como un sufijo vivo.