Etimología y Historia de theater

También theatre (ver más abajo), a finales del siglo XIV, se refería a un "lugar grande y al aire libre en la antigüedad para ver espectáculos y obras de teatro." Proviene del francés antiguo theatre (siglo XII, francés moderno théâtre, acentuación incorrecta) y del latín theatrum, que significa "casa de teatro, escenario; público en un teatro" (origen también del español e italiano teatro).

Esta palabra proviene del griego theatron, que significa "teatro; las personas en el teatro; un espectáculo, una representación," literalmente "lugar para ver," derivado de theasthai, que significa "contemplar" (relacionado con thea, que significa "una vista, una observación, espectáculo; un asiento en el teatro," y theates, que significa "espectador") + -tron, un sufijo que indica lugar. Beekes menciona que thea "no tiene cognados en lenguas indoeuropeas" y que "la palabra es pregriega, como lo demuestran las variaciones."

En el vocabulario del inglés antiguo de Alfric, el latín theatrum se traduce como wafungstede, que significa "un lugar para vistas," una palabra construida mediante la traducción literal de sus partes, lo que sugiere que los anglosajones no tenían un equivalente. Un suplemento al glosario lo traduce como myltestrehus, que significa "burdel," un error que Wülcker (1884) señala que "probablemente surgió porque [el transcriptor anglosajón] formó su juicio sobre el carácter del escenario romano solo a partir de los escritores eclesiásticos, quienes denunciaban tanto las representaciones teatrales, que se habían vuelto lo suficientemente degradadas, como el drama en general."

El significado "casa de teatro, edificio donde se representan obras" se documenta en inglés desde la década de 1570. Como "sala, salón, etc. con una plataforma en un extremo y gradas de asientos para el público," utilizado para conferencias y, más tarde, demostraciones quirúrgicas, se registra desde la década de 1610. El sentido transferido de "obras de teatro, el conjunto de la literatura dramática, la escritura teatral; producción, el escenario" aparece en la década de 1660. Theater-goer se atestigua en 1870.

Se utilizó de manera amplia desde finales del siglo XIV para referirse a cualquier lugar donde se llevaran a cabo eventos dramáticos; el sentido genérico de "lugar de acción o exhibición" surgió en la década de 1580. En el siglo XX, especialmente, se usó para describir la "región donde se libra una guerra" (1914).

La ortografía moderna con -re surgió a finales del siglo XVII y prevaleció en Gran Bretaña después de 1700 gracias a la influencia francesa, pero el inglés americano mantuvo o revivió la ortografía anterior en -er.