En la década de 1520, se usaba para referirse a la "ciencia y el arte del gobierno". Proviene de politic (sustantivo), que significa "el estado político de un país o gobierno" (principios del siglo XV), y tiene raíces en el francés antiguo politique y el latín medieval politica. Para más detalles, consulta politic (adjetivo).
Es probable que la forma plural se haya inspirado en el término griego de Aristóteles, ta politika, que se traduce como "asuntos del estado" (en plural). Este era el título de su obra sobre gobierno y administración, que en inglés se conocía a mediados del siglo XV como (The Book of) Polettiques o Polytykys. También puedes consultar -ics para más información.
Politicks is the science of good sense, applied to public affairs, and, as those are forever changing, what is wisdom to-day would be folly and perhaps, ruin to-morrow. Politicks is not a science so properly as a business. It cannot have fixed principles, from which a wise man would never swerve, unless the inconstancy of men's view of interest and the capriciousness of the tempers could be fixed. [Fisher Ames (1758-1808), "British Alliance," in the Boston Repertory, November 1806]
La política es la ciencia del sentido común aplicado a los asuntos públicos. Y como estos están en constante cambio, lo que hoy se considera sabiduría podría ser una locura e incluso llevar a la ruina mañana. La política no es tanto una ciencia como un arte práctico. No puede basarse en principios fijos que un hombre sabio nunca debería ignorar, a menos que pudiéramos fijar la inconstancia de las opiniones humanas sobre el interés y la caprichosidad de los temperamentos. [Fisher Ames (1758-1808), "British Alliance," en el Boston Repertory, noviembre de 1806]
El significado de "acciones o prácticas políticas" se documenta desde la década de 1640. La acepción que se refiere a "las lealtades o opiniones políticas de una persona o partido" aparece en 1769.
