Etimología y Historia de unlearn

El inglés antiguo leornian significa "adquirir conocimiento, ser cultivado; estudiar, leer, reflexionar sobre algo." Proviene del protogermánico *lisnojanan (cognados: frisón antiguo lernia, medio neerlandés leeren, neerlandés leren, alto alemán antiguo lernen, alemán lernen "aprender," gótico lais "sé"), con la idea básica de "seguir o encontrar el camino," derivada de la raíz indoeuropea *lois- que significa "surco, camino." Está relacionada con el alemán Gleis "vía" y con el inglés antiguo læst "suela del pie" (ver last (n.1)).

A partir de alrededor del año 1200, se usó también para significar "enterarse de algo, averiguar." El uso transitivo (He learned me (how) to read), hoy considerado vulgar (salvo en expresiones reflexivas como I learn English), fue aceptado desde aproximadamente 1200 hasta principios del siglo XIX. Se conserva en el adjetivo en participio pasado learned que significa "tener conocimiento adquirido a través del estudio." El inglés antiguo también contaba con læran que significaba "enseñar" (ver lere). Relacionado: Learning.

A finales del siglo XIV, unlerned se usaba para describir a alguien "ignorante". Provenía de un- (1), que significa "no", y learned, el adjetivo que se refiere a alguien que ha aprendido. A partir de la década de 1530, el término comenzó a usarse con el significado de "no adquirido a través del aprendizaje", derivado del participio pasado de learn (verbo). En inglés antiguo existía la forma unlæred, mientras que en inglés medio se empleaba unlered para referirse a alguien "no instruido" o "ignorante", basado en el verbo lere. Un término relacionado es Unlearnt.

Es un prefijo que indica reversión, privación o eliminación, como en unhand, undo, unbutton. Proviene del inglés antiguo on-, un-, y tiene raíces en el protogermánico *andi-. Este mismo origen también se encuentra en el antiguo sajón ant-, el nórdico antiguo and-, el holandés ont-, el alto alemán antiguo ant-, el alemán moderno ent- y el gótico and-, todos con el significado de "contra". A su vez, proviene del protoindoeuropeo *anti, que significa "frente a, cerca de, delante de, en contra de". Este término se deriva de la raíz protoindoeuropea *ant-, que se relaciona con "frente, frente de la cabeza", y de la cual surgen derivados que expresan la idea de "delante de" o "antes de".

Con el tiempo, se ha confundido más o menos con un- (1), debido a la similitud en las nociones de "negación" y "reversión". Por ejemplo, un adjetivo como unlocked podría interpretarse como "no bloqueado" (un- (1)) o como el pasado de unlock (un- (2)).