Etimología y Historia de unmarried

Alrededor de 1300, el término marien se usaba para referirse a la acción de los padres o superiores de "dar en matrimonio a sus hijos" y también de manera intransitiva, es decir, "entrar en el estado conyugal, casarse." Proviene del francés antiguo marier, que significa "casarse, casar a alguien, dar en matrimonio, unir en matrimonio." Su raíz se encuentra en el latín marītāre, que también significa "casar, dar en matrimonio" y que dio lugar al italiano maritare y al español y portugués maridar. Esta palabra a su vez se deriva de marītus (sustantivo) que significa "hombre casado, esposo," aunque su origen no está del todo claro.

Quizás su etimología última se relacione con la idea de "proveer de una *mari," es decir, de una joven mujer. Esta interpretación provendría de la raíz indoeuropea *mari-, *mori-, que significaba "joven esposa, joven mujer" y que también dio lugar al galés morwyn ("chica, doncella") y al medio galés merch ("hija"). Esta misma raíz está relacionada con *meryo-, que significaba "joven hombre" y que se encuentra en el sánscrito marya- ("joven hombre, pretendiente").

Para principios del siglo XIV, el término ya se usaba para expresar "tomar a alguien como esposo o esposa." Hacia finales del mismo siglo, adquirió el sentido de "convertirse en marido y mujer según la ley o la costumbre; casarse entre sí." La acepción transitiva, referida a un sacerdote o persona que oficia la ceremonia matrimonial, es decir, "unir en matrimonio," se documenta a partir de la década de 1520.

El significado figurado de "unir íntimamente o a través de un vínculo cercano" aparece a principios del siglo XV. Relacionado con esto, encontramos Married y marrying. La expresión the marrying kind, que describe a alguien propenso al matrimonio y que casi siempre se usa en un contexto negativo, se atestigua en 1824. Probablemente es una abreviatura de marrying kind of men, que proviene de un popular ensayo de Chesterfield de 1756.

En algunas lenguas indoeuropeas existían verbos distintos para "casar" según el género, aunque muchos de ellos han evolucionado hacia formas más generales. Por ejemplo, en latín se usaba ducere uxorem (para hombres), que literalmente significa "llevar a una esposa," mientras que nubere (para mujeres) podría haber significado originalmente "velar" [Buck]. En nórdico antiguo, había términos como kvangask (para hombres), que provenía de kvan ("esposa," relacionado con quean), es decir, "tomar una esposa," y giptask (para mujeres), que derivaba de gipta, un uso especializado de "dar" (ver gift (sustantivo)), que significaba "ser dada en matrimonio."

El prefijo de negación, en inglés antiguo un-, proviene del proto-germánico *un- (también presente en el antiguo sajón, antiguo frisón, antiguo alto alemán, alemán un-, gótico un-, holandés on-), y se remonta al protoindoeuropeo *n- (origen del sánscrito a-, an- "no", griego a-, an-, antiguo irlandés an-, latín in-). Este prefijo se combina con la raíz protoindoeuropea *ne-, que significa "no".

Es el prefijo más prolífico en inglés, utilizado de manera libre y extensa en inglés antiguo, donde forma más de 1,000 compuestos. Compite con su cognado derivado del latín in- (1) por el derecho a negar ciertas palabras (indigestable/undigestable, etc.). Aunque ambos pueden usarse juntos para indicar matices de significado (unfamous/infamous), generalmente no lo son.

A menudo tiene un tono eufemístico (untruth por "una mentira") o enfático, especialmente si ya hay una sensación de despojo o liberación: unpeel "pelar"; unpick "abrir (una cerradura) con herramientas de ladrón"; unloose por "aflojar".

También se forma a partir de frases, como uncalled-for, alrededor de 1600; undreamed-of, en la década de 1630. Fuller (1661) utiliza unbooklearned. Una descripción de un testamento legal de mediados del siglo XV incluye unawaydoable; Ben Jonson emplea un-in-one-breath-utterable. La palabra uncome-at-able aparece en la década de 1690 en Congreve, aunque Samuel Johnson la desaprobó en el siglo XVIII y Fowler en el XX ("Sin duda, hace dos o tres siglos, la palabra tenía un aire desenfadado y provocador hacia los gramáticos; eso ha evaporado hace tiempo; no cumple ninguna función que no cumpla 'inaccesible'...").

Sin embargo, la práctica continuó; unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, refiriéndose a un libro, se documenta en 1947; unpindownable, en 1966. También se puede comparar con put-up-able-with (1812). Como prefijo en telegraphese, para reemplazar not y ahorrar el costo de una palabra, se atestigua desde 1936.

Con la variedad de usos posibles y la necesidad de formar negativos, el número de palabras que se pueden crear con un- en inglés es casi infinito. Que algunas se utilicen y otras no, se debe al capricho de los autores.

Los editores de diccionarios han notado esto desde el siglo XVIII, pero también han inflado la lista. El "Nuevo y Completo Diccionario de la Lengua Inglesa" de John Ash (1775) tiene muchas páginas de entradas de un- de una línea; entre una docena de entradas consecutivas se encuentran unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (adjetivo), unhaltering (sustantivo), que OED (1989) señala como "obviamente fabricadas para ese propósito", y algunas solo aparecen en otros textos décadas después, si es que lo hacen. (Ash vindicado.)