Etimología y Historia de vast

Alrededor del año 1200, aparece wasten, que significa "devastar, arruinar, destruir". Proviene del anglo-francés y del antiguo francés waster, que también significa "desperdiciar, malgastar, arruinar" (en francés antiguo se decía gaster y en francés moderno es gâter). Esta palabra se transformó, influenciada por el franco *wostjan, a partir del latín vastare, que significa "devastar" o "dejar en ruinas", y este a su vez proviene de vastus, que significa "vacío" o "desolado". Según el lingüista Watkins, se cree que se originó en una forma sufijada de la raíz protoindoeuropea *eue-, que significa "dejar, abandonar o rendirse". Palabras relacionadas incluyen wasted y wasting.

El término también existió en el inglés antiguo como westan, que significa "devastar" o "arruinar". En español, gastar y en italiano guastare también provienen de raíces germánicas.

El significado intransitivo de "perder fuerza o salud; marchitarse; debilitarse o ser consumido gradualmente" se documenta desde alrededor de 1300. La acepción de "desperdiciar, gastar o consumir inútilmente, o invertir sin obtener un retorno adecuado" se registra a mediados del siglo XIV. La interpretación coloquial de "matar" surge en 1964.

La expresión waste time, que significa "actuar sin propósito" se utiliza desde mediados del siglo XIV. El dicho Waste not, want not se atestigua desde 1778.