Etimología y Historia de whyever

El inglés antiguo æfre significa "siempre, en cualquier momento, en todo momento." Su origen es incierto, ya que no tiene cognados en ningún otro idioma germánico. Se sugiere que podría ser una contracción de a in feore, que se traduce literalmente como "siempre en la vida" (la expresión a to fore es bastante común en los escritos en inglés antiguo). El primer elemento casi con certeza está relacionado con el inglés antiguo a, que significa "siempre, jamás," y proviene del protogermánico *aiwi-, una forma extendida de la raíz protoindoeuropea *aiw-, que se traduce como "fuerza vital, vida; larga vida, eternidad." Liberman sugiere que el segundo elemento podría ser el sufijo comparativo -re usado en adjetivos.

En ocasiones, se contrae a e'er en dialectos y poesía. A finales del inglés antiguo, ever comenzó a usarse como una forma de generalizar o intensificar palabras como when, what, where, entre otras. La evolución de su significado pasó de "en cualquier momento, de cualquier manera" a "en un momento específico; en algún momento; bajo cualquier circunstancia." La expresión ever so, que significa "hasta tal punto" o "en gran medida," se documenta desde la década de 1680. La frase did you ever?, que implica "¿has visto/hecho/oído algo así?", se atestigua desde 1840.

El inglés medio whi, que significa "por qué razón, causa o propósito; a causa de lo cual," proviene del inglés antiguo hwi, que es el caso instrumental (que indica para qué propósito o por qué medio) de hwæt (consulta what). Su origen se encuentra en el protogermánico *hwi (que también dio lugar al sajón antiguo hwi y al nórdico antiguo hvi), y a su vez proviene del protoindoeuropeo *kwi- (fuente del griego pei, que significa "dónde"). Este último es el locativo de la raíz *kwo-, que es la base de los pronombres relativos e interrogativos.

Como interjección de sorpresa o énfasis, se registró a mediados del siglo XIV. Como sustantivo que significa "causa, razón," apareció alrededor del año 1300.