Étymologie et Histoire de Gradgrind

"personne froide et factuelle," tiré du nom du surintendant scolaire et propriétaire de moulin dans "Les Temps difficiles" de Dickens (1854) :

THOMAS GRADGRIND, sir. A man of realities. A man of facts and calculations. A man who proceeds upon the principle that two and two are four, and nothing over, and who is not to be talked into allowing for anything over. Thomas Gradgrind, sir - peremptorily Thomas - Thomas Gradgrind. With a rule and a pair of scales, and the multiplication table always in his pocket, sir, ready to weigh and measure any parcel of human nature, and tell you exactly what it comes to. It is a mere question of figures, a case of simple arithmetic. ....

In such terms Mr. Gradgrind always mentally introduced himself, whether to his private circle of acquaintance, or to the public in general. In such terms, no doubt, substituting the words 'boys and girls,' for 'sir,' Thomas Gradgrind now presented Thomas Gradgrind to the little pitchers before him, who were to be filled so full of facts.

Indeed, as he eagerly sparkled at them from the cellarage before mentioned, he seemed a kind of cannon loaded to the muzzle with facts, and prepared to blow them clean out of the regions of childhood at one discharge. He seemed a galvanizing apparatus, too, charged with a grim mechanical substitute for the tender young imaginations that were to be stormed away. 

THOMAS GRADGRIND, monsieur. Un homme de réalités. Un homme de faits et de calculs. Un homme qui part du principe que deux et deux font quatre, et rien de plus, et qui ne se laissera pas convaincre qu'il y a autre chose. Thomas Gradgrind, monsieur - impérativement Thomas - Thomas Gradgrind. Avec une règle et une paire de balances, et la table de multiplication toujours dans sa poche, prêt à peser et mesurer n'importe quel échantillon de la nature humaine, et à vous dire exactement ce que cela représente. C'est une simple question de chiffres, un cas d'arithmétique élémentaire. ....

C'est ainsi que M. Gradgrind s'introduisait toujours mentalement, que ce soit dans son cercle privé ou devant le public en général. Dans ces termes, nul doute, en remplaçant les mots « garçons et filles » par « monsieur », Thomas Gradgrind se présentait maintenant à ces petits récipients devant lui, qui allaient être remplis de faits.

En effet, alors qu'il leur souriait avec empressement depuis la cave mentionnée précédemment, il ressemblait à un canon chargé jusqu'à la gueule de faits, prêt à les projeter hors des régions de l'enfance d'un seul coup. Il semblait aussi être un appareil de galvanisation, chargé d'un sinistre substitut mécanique pour les jeunes imaginations tendres qui allaient être balayées.