Étymologie et Histoire de gradually

Au début du XVe siècle, le terme désigne quelque chose "ayant des marches ou des crêtes". Il provient du latin médiéval gradualis, lui-même dérivé du latin gradus, qui signifie "une marche ; une marche gravie ; une étape vers quelque chose, un degré de quelque chose qui progresse par étapes" (issu de la racine indo-européenne *ghredh-, signifiant "marcher, aller"). L'acception "disposé par degrés" apparaît dans les années 1540, tandis que celle de "se produisant par étapes" émerge dans les années 1690.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.