Étymologie et Histoire de IOU

En tant que caractère alphabétique, la forme plus ancienne de -U-, et les deux lettres étaient utilisées de manière interchangeable à travers le Moyen anglais, avec une préférence pour v- comme lettre initiale (vnder, vain, etc.) et -u- ailleurs (full, euer, etc.).

La distinction entre les identités consonantiques et vocaliques a été établie en anglais vers 1630, sous l'influence des imprimeurs continentaux, mais jusqu'au 19e siècle, certains dictionnaires et autres catalogues mêlaient parfois les mots U et V en une seule série, comme ils l'ont également fait avec I et J.

Aucun mot anglo-saxon natif ne commence par v- sauf ceux (vane, vat, vixen) modifiés par l'habitude du sud-ouest de l'Angleterre de remplacer le f- initial par v- (et le s- initial par z-). La confusion entre -v- et -w- était également une caractéristique des accents cockney du 16e siècle.

En tant que chiffre romain, "cinq ;" avant l'introduction des chiffres arabes, V était utilisé en moyen anglais pour représenter le nombre ordinal 5. Pour les objets ou arrangements en forme de V, dès 1832 : V-eight en tant que type de moteur est enregistré à partir de 1929 (V-engine est attesté depuis 1909), ainsi appelé pour l'arrangement. V-neck dans l'habillement date de 1879.

Mr. D.—"Is that your new dress?"

Mrs. D.—"Yes. It is right in style. How do you like it?"

Mr. D—"Seems to me the neck is fearfully low."

Mrs. D.—"Oh, that is all right. It is the very latest cut. That is called a V neck."

Mr. D—"Indeed! I should call it a C neck."

[Vermont Sentry, Feb. 7, 1884]

M. D.—"Est-ce votre nouvelle robe ?"

Mme D.—"Oui. Elle est tout à fait dans le style. Que en pensez-vous ?"

M. D—"Il me semble que le cou est terriblement bas."

Mme D.—"Oh, cela va très bien. C'est la coupe la plus récente. On appelle cela un cou en V."

M. D—"En effet ! Je l'appellerais un cou en C."

[Vermont Sentry, 7 février 1884]

Dans les systèmes d'armes à roquettes allemands de la Seconde Guerre mondiale, il signifiait Vergeltungswaffe "arme de représailles."

Le signe de la main V pour "victoire" a été conçu en janvier 1941 par le politicien belge et chef de la résistance Victor de Laveleye, pour signifier le français victoire et le flamand vrijheid ("liberté"). Il a été diffusé en Europe par Radio België/Radio Belgique et popularisé par la BBC en juin 1941, date à laquelle il est devenu un geste allié universel.