Étymologie et Histoire de Ionic

En 1834, le physicien et chimiste anglais Michael Faraday, sur les conseils du révérend William Whewell, un polymathe anglais, a introduit le terme, dérivé du grec ion, participe présent neutre de ienai, signifiant "aller," issu de la racine indo-européenne *ei- qui signifie "aller." Ce nom a été choisi car les ions se déplacent vers l'électrode de charge opposée.

Dans les années 1590, le terme désignait tout ce qui était Ionia, c’est-à-dire les régions de la Grèce antique peuplées par les Ionians, l’une des grandes divisions du peuple grec ancien. Selon Hérodote, ce nom viendrait d’un ancêtre nommé Ion, fils d’Apollon et de Créüse. Il est probablement d’origine pré-grecque, peut-être lié au sanskrit yoni, signifiant « utérus, vulve », et évoquant des peuples voués au culte de déesses. En tant que nom, il est attesté dès les années 1560.

L’Ionie englobait l’Attique, l’Eubée et la côte nord du Péloponnèse, mais désignait surtout la bande côtière de l’Asie Mineure, y compris les îles de Samos et de Chios. Le vieux dialecte ionien était la langue d’Homère et d’Hérodote, et, à travers sa forme ultérieure, l’attique, celle de toutes les grandes œuvres grecques. Ce nom a également été attribué à la mer qui sépare la Sicile de la Grèce, ainsi qu’aux îles qui s’y trouvent (utilisé en anglais dans ce sens dès les années 1630). Le Ionian mode, ou mode ionien, musical (1844) correspond à notre gamme de do majeur, mais les Grecs le caractérisaient comme doux et efféminé, tout comme les Ioniens eux-mêmes.

The Ionians delighted in wanton dances and songs more than the rest of the Greeks ... and wanton gestures were proverbially termed Ionic motions. [Thomas Robinson, "Archæologica Græca," 1807]

Les Ioniens prenaient plus de plaisir que les autres Grecs à des danses et des chants lascifs... et les gestes lascifs étaient proverbiellement appelés Ionic motions. [Thomas Robinson, "Archæologica Græca," 1807]

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.