Étymologie et Histoire de Ionian

Dans les années 1590, le terme désignait tout ce qui était Ionia, c’est-à-dire les régions de la Grèce antique peuplées par les Ionians, l’une des grandes divisions du peuple grec ancien. Selon Hérodote, ce nom viendrait d’un ancêtre nommé Ion, fils d’Apollon et de Créüse. Il est probablement d’origine pré-grecque, peut-être lié au sanskrit yoni, signifiant « utérus, vulve », et évoquant des peuples voués au culte de déesses. En tant que nom, il est attesté dès les années 1560.

L’Ionie englobait l’Attique, l’Eubée et la côte nord du Péloponnèse, mais désignait surtout la bande côtière de l’Asie Mineure, y compris les îles de Samos et de Chios. Le vieux dialecte ionien était la langue d’Homère et d’Hérodote, et, à travers sa forme ultérieure, l’attique, celle de toutes les grandes œuvres grecques. Ce nom a également été attribué à la mer qui sépare la Sicile de la Grèce, ainsi qu’aux îles qui s’y trouvent (utilisé en anglais dans ce sens dès les années 1630). Le Ionian mode, ou mode ionien, musical (1844) correspond à notre gamme de do majeur, mais les Grecs le caractérisaient comme doux et efféminé, tout comme les Ioniens eux-mêmes.

The Ionians delighted in wanton dances and songs more than the rest of the Greeks ... and wanton gestures were proverbially termed Ionic motions. [Thomas Robinson, "Archæologica Græca," 1807]

Les Ioniens prenaient plus de plaisir que les autres Grecs à des danses et des chants lascifs... et les gestes lascifs étaient proverbiellement appelés Ionic motions. [Thomas Robinson, "Archæologica Græca," 1807]