Étymologie et Histoire de Oligocene

En 1856, en géologie, le terme désigne la période tertiaire située entre l'Éocène et le Miocène, définie aujourd'hui comme s'étendant d'environ 34 millions à 23 millions d'années avant notre ère. Ce mot a été inventé en allemand en 1854 par le paléontologue Heinrich Ernst von Beyrich (1815-1896). Il est formé de oligo-, qui signifie « petit, peu nombreux » et de -cene. Ce nom a été choisi car on y trouvait peu de fossiles modernes dans les roches oligocènes, particulièrement abondantes dans le nord de l'Allemagne.