Étymologie et Histoire de Paleocene

Au début du 15e siècle, le terme désignait des aliments et autres produits « fraîchement préparés » ou « récemment fabriqués ». Il provient du latin recentem (nominatif recens), qui signifie « fait ou produit récemment, d'origine récente, nouveau, frais, jeune ». Ce mot se compose de re- (voir re-) et de la racine indo-européenne *ken-, qui évoque l'idée de « fraîcheur, nouveauté, jeunesse ». Cette racine a également donné naissance à plusieurs mots dans d'autres langues, comme le grec kainos (« nouveau »), le sanskrit kanina- (« jeune »), l'ancien irlandais cetu- (« premier »), le breton kent (« plus tôt »), et le vieux slavon načino (« commencer ») ou koni (« commencement »).

Le sens « relatif à la période juste avant le présent » apparaît dans les années 1620. En lien avec ce terme, on trouve Recently et recentness, qui désigne l’« état ou la qualité d’être récent ». Ce dernier mot est attesté dans les années 1670, mais selon le dictionnaire OED, recency (utilisé dès les années 1610) était « courant au 19e siècle ».

Devant les voyelles, pale- est un élément de formation de mots utilisé dans des combinaisons scientifiques (principalement depuis environ 1870) pour signifier « ancien, préhistorique, primitif, fossile ». Il provient de la forme latinisée du grec palaios, qui signifie « vieux, ancien », dérivé de palai, signifiant « il y a longtemps, dans le passé » (issu de la racine indo-européenne *kwel- (2) signifiant « loin » dans l’espace ou le temps).