Étymologie et Histoire de agreeance

À la fin du 14e siècle, le verbe « agreer » signifiait « donner son consentement, son assentiment ». Il vient de l’ancien français agreer, qui se traduisait par « plaire, satisfaire ; accueillir avec bienveillance, prendre plaisir à ». Ce terme était une contraction de l’expression a gré, signifiant « favorablement, de bon gré », littéralement « à (son) goût ». On trouve aussi une contraction similaire en latin médiéval. En français, cette expression se décompose en deux parties : a, qui signifie « à », issu du latin ad (voir ad-), et gre ou gret, qui désignait « ce qui plaît », dérivé du latin gratum, le neutre de gratus, signifiant « agréable, bienvenu, plaisant ». Ce dernier vient d’une forme suffixée de la racine indo-européenne *gwere- (2), qui évoquait l’idée de « favoriser ».

En moyen anglais, le verbe avait également le sens de « plaire, gratifier, satisfaire », un sens qui se retrouve dans le mot agreeable. Lorsqu’il s’agissait de personnes, il signifiait « parvenir à un accord, établir un règlement », une utilisation attestée au milieu du 15e siècle. L’idée de « s’accorder sur des opinions » est apparue à la fin du 15e siècle. Pour des objets ou des idées, il prenait le sens de « coïncider », utilisé dès les années 1520. L’expression agree to differ, signifiant « accepter de ne pas être d’accord », date de 1785 (on trouve aussi agree to disagree, attesté en 1792). En lien avec ce verbe, on trouve les formes Agreed et agreeing.