Étymologie et Histoire de albescent

À la fin de l'ancien anglais, le terme albe désignait une "robe de lin blanche" portée par les prêtres, les convertis, etc. Ce mot provient du latin tardif alba (comme dans tunica alba ou vestis alba, qui signifient toutes deux "vêtement blanc"). Il s'agit du féminin de albus, qui signifie "blanc." Cette racine remonte au proto-indo-européen *albho-, signifiant également "blanc." On la retrouve dans plusieurs langues, comme le grec alphos ("lèpre blanche"), alphiton ("farine d'orge") ; en vieux haut allemand avec albiz, et en vieil anglais avec elfet, qui signifie "cygne," littéralement "l'oiseau blanc." Dans les langues slaves anciennes et modernes, comme le vieux slave et le russe lebedi, et le polonais łabędź, on trouve aussi des mots pour "cygne." En hittite, le mot alpash signifie "nuage."