Étymologie et Histoire de algal

(pluriel), 1794, dérivé de alga (singulier), 1550s, du latin alga signifiant « algue » ou « varech », dont l'origine reste incertaine. Peut-être lié au latin ulva désignant une « plante aquatique semblable à de l'herbe ou à des joncs », ou issu d'une racine indo-européenne signifiant « pourrir, se décomposer ». Cependant, de Vaan juge cette dernière hypothèse peu probable et propose qu'il pourrait s'agir d'un mot emprunté d'une langue étrangère.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).