Étymologie et Histoire de alternator

Dans les années 1590, le verbe « alternare » a été emprunté du latin, signifiant « faire quelque chose à tour de rôle ». Ce terme vient de alternatus, le participe passé de alternare, qui évoque l'idée de « faire une chose puis une autre, agir à tour de rôle ». À l'origine, alternus désignait quelque chose qui se fait « l'un après l'autre, de manière alternée, en tournant, de façon réciproque », et provient de alter, signifiant « l'autre » (voir alter). Ce mot a progressivement remplacé l'ancien anglais alternen, qui signifiait « varier, alterner » (début du 15e siècle). Le sens transitif, « échanger de manière réciproque », est attesté à partir de 1850. L'utilisation intransitive, qui signifie « se succéder dans le temps ou l'espace », apparaît vers 1700. L'idée de « passer d'une action ou d'une condition à une autre » s'est développée en 1823. On trouve également des formes dérivées comme Alternated et alternating.