Étymologie et Histoire de anarchism

Dans les années 1530, le mot désignait l’« absence de gouvernement », emprunté au français anarchie ou directement au latin médiéval anarchia, lui-même issu du grec anarkhia, signifiant « absence de chef, état des gens sans gouvernement ». À Athènes, ce terme était utilisé pour désigner l’année des Trente Tyrans, en 404 avant J.-C., lorsque la ville était sans archon. Il s’agit d’un nom abstrait formé à partir de anarkhos, qui signifie « sans dirigeant », composé de an- (« sans », voir an- (1)) et de arkhos (« chef », voir archon).

Dans les années 1660, le mot a évolué pour désigner la « confusion ou l’absence d’autorité » en général. En 1849, il a pris une connotation plus spécifique, faisant référence à une théorie sociale prônant « l’ordre sans pouvoir ». Cette idée soutenait que des associations et des coopératives pouvaient remplacer un gouvernement direct. Elle a été formulée dans les années 1830 par le philosophe politique français Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865).

Either the State for ever, crushing individual and local life, taking over in all fields of human activity, bringing with it its wars and its domestic struggles for power, its palace revolutions which only replace one tyrant by another, and inevitably at the end of this development there is ... death! Or the destruction of States, and new life starting again in thousands of centers on the principle of the lively initiative of the individual and groups and that of free agreement. The choice lies with you! [Prince Peter Kropotkin (1842-1921), "The State: Its Historic Role," 1896]

Soit l'État pour toujours, écrasant la vie individuelle et locale, s'imposant dans tous les domaines de l'activité humaine, apportant avec lui ses guerres et ses luttes de pouvoir internes, ses révolutions de palais qui ne remplacent qu'un tyran par un autre, et inévitablement, à la fin de ce développement, il y a... la mort ! Soit la destruction des États, et une nouvelle vie qui renaît dans des milliers de centres, fondée sur l'initiative vive des individus et des groupes, ainsi que sur l'accord libre. Le choix vous appartient ! [Prince Pierre Kropotkine (1842-1921), « L'État : son rôle historique », 1896]

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.