Étymologie et Histoire de athletics

Dans les années 1630 (le mot athletical date des années 1590), il désigne tout ce qui est lié à un athlète ou aux compétitions de force physique. Il provient du latin athleticus, lui-même issu du grec athletikos, dérivé de athlētēs, qui signifie « concurrent dans les jeux » (voir athlete). Le sens « fort de corps ; vigoureux ; robuste » [tel que défini par Johnson, qui l'écrit athletick] apparaît dans les années 1650.

Dans les années 1650, dérivé de gymnastic; voir aussi -ics.

Dans les noms de sciences ou de disciplines (acoustics, aerobics, economics, etc.), on observe un revival au 16e siècle de l'usage classique qui consistait à employer le pluriel neutre des adjectifs grecs en -ikos signifiant « relatif à » (voir -ic). Cela servait à désigner des « matières pertinentes » et était également utilisé comme titre pour des traités les concernant. En revanche, les domaines qui ont reçu leur nom anglais avant environ 1500 tendent à être au singulier (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La question du nombre grammatical des mots en -ics (mathematics is/mathematics are) reste floue et sujette à confusion.