Étymologie et Histoire de auto-focus

Dans les années 1640, le terme désigne un "point de convergence." Il provient du latin focus, qui signifie "foyer, cheminée" et, de manière figurée, "maison, famille." Son origine reste mystérieuse. À l'époque post-classique, il était utilisé pour désigner le feu lui-même. Kepler l'a adopté en 1604 dans un sens mathématique pour parler de "point de convergence," probablement en s'inspirant du point de combustion d'une lentille. Bien que le sens optique pur ait pu exister avant Kepler, il n'est pas documenté. C'est Hobbes qui l'a introduit en anglais dans les années 1650. Le transfert de sens vers "centre d'activité ou d'énergie" est attesté pour la première fois en 1796.

L'élément de formation des mots d'origine grecque signifiant « soi, le sien, par soi-même, de soi-même » (et surtout, depuis 1895, « automobile »), vient du grec autos, pronom réfléchi, « soi, même », dont l'origine est inconnue. C'était aussi un élément courant de formation des mots dans l'ancien grec, tout comme en anglais moderne, mais très peu des anciens mots ont survécu au fil du temps.

En grec, en tant qu'élément de formation des mots, auto- avait le sens de « soi, le sien, de soi-même (de manière indépendante) ; de lui-même (naturel, natif, non fabriqué) ; exactement ; ensemble avec ». Devant une voyelle, il devenait aut-; devant une aspirée, auth-. En grec, il était aussi utilisé comme préfixe pour les noms propres, comme dans automelinna « Melinna elle-même ». Le préfixe opposé serait allo-.