Étymologie et Histoire de bafflement

Dans les années 1540, le verbe « baffler » a émergé avec le sens de « discréditer » ou « déshonorer », mais son origine reste floue. Il pourrait s'agir d'une réécriture écossaise de bauchle, qui signifie « disgracier publiquement » (surtout un chevalier parjure). Ce mot écossais serait lié au français bafouer, qui veut dire « abuser » ou « tromper » (dès le 16e siècle). Ce dernier pourrait provenir de baf, un son naturel de dégoût, semblable à bah. On peut faire une comparaison avec l'allemand baff machen, qui signifie « stupéfier ». Le sens original de « baffler » a disparu avec le temps. Ce n'est qu'à partir des années 1670 qu'il a pris l'acception de « contrecarrer les efforts de quelqu'un, frustrer en plaçant des obstacles ou des difficultés sur son chemin ». En lien avec ce terme, on trouve Baffled et baffling.

Ce suffixe courant d'origine latine forme des noms, issu à l'origine du français et représentant le latin -mentum. Il était ajouté aux racines verbales pour créer des noms indiquant le résultat ou le produit de l'action du verbe, ou encore le moyen ou l'instrument de cette action. En latin vulgaire et en vieux français, il est devenu un élément formateur dans les noms d'action. En français, on insère un -e- entre la racine verbale et le suffixe (comme dans commenc-e-ment dérivé de commenc-er). Pour les verbes en ir, c'est un -i- qui est inséré à la place (comme dans sent-i-ment issu de sentir).

Ce suffixe a été utilisé avec des racines verbales anglaises dès le 16e siècle (par exemple amazement, betterment, merriment). Ce dernier exemple illustre également la tendance à transformer -y en -i- avant ce suffixe).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

Les racines auxquelles -ment est normalement ajouté sont celles des verbes. Des exceptions comme oddment et funniment ne devraient pas servir de précédent ; elles résultent d'une méprise sur merriment, qui ne provient pas de l'adjectif, mais d'un verbe obsolète merry signifiant se réjouir. [Fowler]