Étymologie et Histoire de baker's dozen

Baker's dozen "treize" est daté des années 1590, dit provenir d'une ancienne coutume.

These dealers [hucksters] ... on purchasing their bread from the bakers, were privileged by law to receive thirteen batches for twelve, and this would seem to have been the extent of their profits. Hence the expression, still in use, "A baker's dozen." [H.T. Riley, "Liber Albus," 1859]

Ces commerçants [hucksters] ... en achetant leur pain aux boulangers, étaient privilégiés par la loi de recevoir treize lots pour douze, et cela semblerait être l'étendue de leurs bénéfices. D'où l'expression, encore en usage, "Un dozen de boulanger." [H.T. Riley, "Liber Albus," 1859]

Mais Brewer dit que la coutume a origines lorsque des pénalités lourdes étaient imposées pour le poids insuffisant, les boulangers donnant le pain supplémentaire pour se protéger.

Comparer également poulter's measure (un ancien style de vers de 12 et 14 syllabes), ainsi nommé "en raison du nombre variable d'un 'dozen' nominal d'œufs" [Saintsbury, "History of English Prosody," 1906].*

* Il ajoute : "Je pense que les petits pains de Pâques ont (dans les cas méritants) préservé le dernier quatorze au dozen. Treize était assez commun et cela, je crois, tient, contre l'auteur et en faveur du détaillant, dans le cas des livres."