Étymologie et Histoire de baseness

À la fin du 14e siècle, le mot « bas » désignait quelque chose de « bas, peu élevé ». Il vient de l’ancien français bas, qui signifie « bas, humble, méprisable ». Ce terme a ses racines dans le latin tardif bassus, qui se traduisait par « épais, trapu, bas ». Dans le latin classique, il était principalement utilisé comme nom propre, tandis que humilis était le mot courant pour décrire une personne ou une chose de faible stature ou position. L’origine de bassus reste incertaine, mais certains linguistes suggèrent qu’il pourrait provenir de l’osque, du celtique, ou qu’il serait lié au grec basson, qui est le comparatif de bathys, signifiant « profond ».

Au cours de la fin du 15e siècle, le mot a évolué pour désigner une position « basse sur l’échelle sociale ». Dans les années 1530, il a également été utilisé en anglais pour décrire une « faiblesse morale ». L’idée de quelque chose de « digne d’un individu ou d’une chose inférieure, indigne » est apparue dans les années 1590. Le terme Base metals, utilisé vers 1600, faisait référence à des métaux jugés sans valeur, en contraste avec les métaux noble ou precious. On trouve aussi la forme dérivée : Basely.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.