Étymologie et Histoire de behemoth

À la fin du XIVe siècle, ce terme désignait une immense bête biblique (Job xl.15). Il provient du latin behemoth, lui-même issu de l'hébreu b'hemoth, souvent interprété comme le pluriel intensif de b'hemah, signifiant "bête." Cependant, il est possible que ce mot hébreu soit une étymologie populaire dérivée de l'égyptien pehemau, qui se traduit littéralement par "bœuf des eaux," un terme désignant l'hippopotame. Dans l'anglais moderne, il est utilisé pour désigner toute créature gigantesque.

Long before Jumbo was dreamed of, a hippo was exhibited by George K. Bailey, who invented the tank on wheels now used so generally in the circuses. The beast was advertised as "the blood sweating Behemoth of Holy Writ," and he made several men rich. [Isaac F. Marcosson, "Sawdust and Gold Dust," in The Bookman, June 1910]

Bien avant que Jumbo ne soit imaginé, un hippopotame était exposé par George K. Bailey, qui avait inventé le réservoir sur roues désormais couramment utilisé dans les cirques. La bête était annoncée comme "le Béhémoth saignant de sang de la Sainte Écriture," et elle a rendu plusieurs hommes riches. [Isaac F. Marcosson, "Sawdust and Gold Dust," dans The Bookman, juin 1910]