Étymologie et Histoire de biometric

En 1831, le terme désignait le "calcul de l'espérance de vie" (aujourd'hui obsolète) ; il est formé de bio- et -metry. Inventé par Whewell, il a été popularisé dans les années 1860 par T.S. Lambert. Par la suite, il a pris le sens de "l'application des mathématiques à l'étude de la biologie" en 1894. Un terme connexe est Biometer, utilisé de diverses manières depuis les années 1830 ; il est attesté en 1865 pour désigner une "table de mortalité", qui calcule la durée de vie dans des conditions données.

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.