Étymologie et Histoire de black widow

Il s'agit d'une espèce de araignée venimeuse (Latrodectus mactans) que l'on trouve dans le sud des États-Unis, décrite en 1904. Son nom vient de sa couleur et de la croyance selon laquelle la femelle aurait l'habitude de dévorer le mâle après l'accouplement. En réalité, il semble que les mâles soient souvent mangés avant même de s'accoupler, lorsqu'ils pénètrent pour la première fois dans les toiles des femelles, qui ont une très mauvaise vue. On l'appelle parfois aussi shoe-button spider. Le nom black widow est attesté plus tôt (dans les années 1830) comme une traduction d'un nom désignant l'« araignée scorpion » d'Asie centrale.