Étymologie et Histoire de blue-chip

"de la couleur du ciel clair," vers 1300, bleu, blwe, etc., "de couleur ciel," mais aussi "livide, couleur de plomb," issu du vieux français blo, bleu signifiant "pâle, blême, clair, blond, décoloré, bleu, bleu-gris." Ce mot provient du francique *blao ou d'une autre source germanique, dérivant du proto-germanique *blæwaz (qui a également donné en vieil anglais blaw, en vieux saxon et vieux haut allemand blao, en danois blaa, en suédois blå, en vieux frison blau, en moyen néerlandais bla, en néerlandais blauw, et en allemand blau "bleu").

Ce terme provient de la racine indo-européenne *bhle-was signifiant "de couleur claire, bleue, blonde, jaune," dérivée de la racine *bhel- (1) qui évoque "briller, scintiller, brûler," et qui a aussi donné des mots pour désigner les couleurs vives. Cette même racine a produit en latin flavus "jaune," en vieux espagnol blavo "jaunâtre-gris," en grec phalos "blanc," en gallois blawr "gris," illustrant la complexité des définitions dans les mots de couleur indo-européens. Beaucoup de langues indo-européennes semblent avoir eu un terme pour décrire la couleur de la mer, englobant le bleu, le vert et le gris, comme en irlandais glass (issu de la racine indo-européenne *ghel- (2) "briller"), en vieil anglais hæwen "bleu, gris," lié à har (voir hoar), en serbo-croate sinji "gris-bleu, vert de mer," en lituanien šyvas, et en russe sivyj "gris."

The exact color to which the Gmc. term applies varies in the older dialects; M.H.G. bla is also 'yellow,' whereas the Scandinavian words may refer esp. to a deep, swarthy black, e.g. O.N. blamaðr, N.Icel. blamaður 'Negro' [Buck] 

La couleur exacte à laquelle le terme germanique s'applique varie dans les dialectes anciens ; en moyen haut allemand, bla peut aussi signifier 'jaune,' tandis que les mots scandinaves peuvent désigner surtout un noir profond et hâlé, comme en vieux norrois blamaðr ou en vieux islandais blamaður 'nègre' [Buck].

La graphie actuelle en anglais date du 16e siècle et s'est répandue vers 1700. Le sens "couleur de plomb, bleu-noirâtre, assombri comme par un coup" vient peut-être du cognat vieux norrois bla signifiant "livide, couleur de plomb." On le retrouve dans les expressions black and blue et blue in the face signifiant "livide d'effort" (1864, plus tôt black and blue in the face, 1829).

Le bleu est associé à la constance depuis Chaucer au moins, mais probablement pour rien d'autre que la rime dans true blue (vers 1500). Le sens figuré "triste, mélancolique, affligé de pensées sombres" apparaît vers 1400, peut-être dérivé de l'idée de "livide" et évoquant un cœur meurtri ou des sentiments douloureux. Pour désigner les femmes, il prend le sens de "érudite, pédante" dès 1788 (voir bluestocking). Dans certaines expressions, comme blue murder, il semble simplement intensifier le propos.

Few words enter more largely into the composition of slang, and colloquialisms bordering on slang, than does the word BLUE. Expressive alike of the utmost contempt, as of all that men hold dearest and love best, its manifold combinations, in ever varying shades of meaning, greet the philologist at every turn. [John S. Farmer, "Slang and Its Analogues Past and Present," 1890, p.252] 

Peu de mots sont aussi présents dans la composition de l'argot et des expressions familières que le mot BLUE. À la fois synonyme du plus grand mépris et de tout ce que les hommes chérissent le plus, ses multiples combinaisons, aux nuances de sens toujours changeantes, accueillent le philologue à chaque tournant. [John S. Farmer, "Slang and Its Analogues Past and Present," 1890, p.252]

Blue pencil, utilisé par les éditeurs pour marquer les corrections dans les manuscrits, date de 1885, tout comme son utilisation en tant que verbe. L'histoire fabuleuse de Blue-beard, qui gardait ses épouses assassinées dans une pièce verrouillée, est attestée en anglais dès 1798. Pour blue ribbon, voir cordon bleu sous cordon. Le terme Blue whale apparaît en 1851, ainsi nommé en raison de sa couleur. Blue cheese est mentionné en 1862. L'expression Blue water désignant "l'océan ouvert" date de 1822. Blue streak, évoquant quelque chose ressemblant à un éclair (pour sa rapidité, son intensité, etc.), est issu de l'argot du Kentucky vers 1830. Le Delaware est connu sous le nom de Blue Hen State au moins depuis 1830, probablement en raison d'un surnom attribué à ses régiments pendant la guerre d'indépendance.

En vieil anglais, cipp désignait un « petit morceau (de bois, pierre, etc.) séparé d’un corps par un coup d’un instrument ». Ce mot pourrait provenir de la racine indo-européenne *keipo-, signifiant « poteau pointu » (qui a aussi donné en néerlandais kip pour « petite lanière de bois », en vieux haut allemand kipfa pour « perche de chariot », en vieux norrois keppr pour « bâton », et en latin cippus pour « poteau, pieu, poutre » ; il est possible que ces mots germaniques aient été empruntés au latin).

Le sens « petit disque ou jeton utilisé dans un jeu de hasard » apparaît pour la première fois en 1840. L’expression « morceau de fumier sec » est attestée pour la première fois en 1846, en anglais américain. En électronique, le terme désignant un « petit carré mince de matériau semi-conducteur » date de 1962.

Utilisé pour désigner de fines tranches d’aliments (à l’origine des fruits) depuis 1769, le terme fait spécifiquement référence aux pommes de terre (ce que les Américains appellent French fries) dès 1859, notamment dans « Un conte de deux villes ». La combinaison fish-and-chips était proposée à Londres dès 1860. Le mot potato-chip apparaît en 1854, mais le contexte ne précise pas s’il s’agit de la version britannique (mentionnée précédemment) ou de la version américaine, c’est-à-dire « très fine tranche de pomme de terre frite jusqu’à ce qu’elle soit croustillante » (le terme britannique étant crisp). On dit que le potato-chip américain a été inventé en 1853 à Saratoga, dans l’État de New York, et qu’il est décrit, plus ou moins, sous ce nom dans un livre de recettes publié en 1858. Le Dictionnaire Oxford de la langue anglaise note qu’on les appelait aussi Saratoga chips dès 1880.

L’expression chip of the old block, qui désigne familièrement un enfant ou un adulte ressemblant à un parent, est utilisée par Milton en 1642. La forme antérieure était chip of the same block (dans les années 1620). La version moderne, plus courante, avec off à la place de of, apparaît au début du XXe siècle. L’expression have a chip on one's shoulder date de 1830, en anglais américain, et provient de la coutume d’un garçon prêt à se battre qui posait une écharde sur son épaule pour défier quelqu’un de la faire tomber. When the chips are down (années 1940) fait référence aux jetons de poker disposés sur la table après que les mises finales ont été placées. Le terme Chips utilisé familièrement pour désigner un menuisier apparaît en 1785.