Étymologie et Histoire de body-builder

En moyen anglais, bodi vient de l'ancien anglais bodig, qui désignait le « tronc d'un homme ou d'un animal », la « structure physique entière d'un être humain ou animal », ou encore le « cadre matériel, l'existence matérielle d'un humain », ainsi que la « partie principale de quoi que ce soit ». Ce mot est lié à l'ancien haut allemand botah, mais son origine reste incertaine. Il n'apparaît pas ailleurs dans les langues germaniques et a disparu en allemand, remplacé par Leib (qui signifiait à l'origine « vie ») et Körper (d'origine latine). En revanche, en anglais, body a survécu et demeure un mot important et riche de sens [OED].

La signification « une personne, un être humain » est attestée vers 1300. L'idée de « partie principale » a émergé dans le vieux anglais tardif, ce qui explique son utilisation pour désigner les véhicules dès les années 1520. À partir des années 1580, il a également été utilisé pour désigner « la partie d'un vêtement qui couvre le corps ».

On trouve le terme dans les années 1590 pour désigner « la partie principale d'un groupe, un ensemble d'individus considérés collectivement », et dans les années 1660 pour faire référence à « la portion principale d'un document ». Il a été opposé à soul (âme) au moins depuis le milieu du XIIIe siècle. Le sens de « cadavre » (ou « corps sans vie ») apparaît vers 1200. Au cours du moyen anglais, le mot a été étendu pour désigner la matière en général, comme dans heavenly body (« corps céleste »), attesté à la fin du XIVe siècle.

Body politic, qui signifie « la nation, l'État, l'ensemble des personnes vivant sous un gouvernement organisé », est enregistré à la fin du XVe siècle, reprenant l'ordre des mots français. Le terme Body image a été inventé en 1934. Body count, qui désigne « le nombre d'ennemis tués au combat ou autrement », date de 1968, en lien avec la guerre du Vietnam. Body language est attesté depuis 1967, peut-être inspiré du français langage corporel (1966). Body-snatcher, qui désigne « une personne qui déterre secrètement les corps des morts récents pour les disséquer », apparaît en 1834. L'expression provocatrice over my dead body est attestée dès 1833.

En moyen anglais, bilden vient de l'ancien anglais tardif byldan, qui signifie « construire une maison ». C'est la forme verbale de bold, qui signifie « maison », et provient du proto-germanique *buthla-. Ce terme est également à l'origine de l'ancien saxon bodl et de l'ancien frison bodel, qui signifient « bâtiment » ou « maison ». Tous ces mots dérivent du proto-indo-européen *bhu-, qui signifie « habiter », et de la racine *bheue-, qui évoque l'idée d'« être », « exister » ou « croître ».

Ce verbe était rare en ancien anglais, mais en moyen anglais, il a fini par l'emporter sur le plus courant timbran (voir timber). L'orthographe moderne reste mystérieuse. Son usage figuré apparaît au milieu du 15e siècle. À partir de la fin du 16e siècle, il s'étend à des objets physiques autres que les bâtiments. On trouve des formes liées comme Builded (archaïque), built et building.

In the United States, this verb is used with much more latitude than in England. There, as Fennimore Cooper puts it, everything is BUILT. The priest BUILDS up a flock; the speculator a fortune; the lawyer a reputation; the landlord a town; and the tailor, as in England, BUILDS up a suit of clothes. A fire is BUILT instead of made, and the expression is even extended to individuals, to be BUILT being used with the meaning of formed. [Farmer, "Slang and Its Analogues," 1890]

Aux États-Unis, ce verbe est employé avec beaucoup plus de liberté qu'en Angleterre. Là-bas, comme le dit Fennimore Cooper, tout est CONSTRUIT. Le prêtre CONSTRUIT une communauté ; le spéculateur, une fortune ; l'avocat, une réputation ; le propriétaire, une ville ; et le tailleur, comme en Angleterre, CONSTRUIT un costume. Un feu est CONSTRUIT plutôt que fabriqué, et l'expression s'étend même aux individus, où CONSTRUIT prend le sens de « formé ». [Farmer, "Slang and Its Analogues," 1890]